Vanaf 1 juli 2025 treedt een nieuwe kansspelwet in werking in Nederland. Deze wet verbiedt sportclubs om sponsordeals te sluiten met online casino's en wedkantoren. Dit verbod heeft verstrekkende gevolgen voor diverse sporten, waaronder het ijshockey. De UNIS Flyers uit Heerenveen, een prominente ijshockeyclub, worden direct geconfronteerd met deze veranderingen. In dit artikel bespreken we de achtergrond van de nieuwe wet en de specifieke impact op de ijshockeysport en de UNIS Flyers.

Achtergrond van de kansspelwet en veranderingen voor de sport

De Nederlandse overheid heeft besloten de kansspelwet aan te passen om de invloed van de gokindustrie op de sportwereld te beperken. Sinds de legalisering van online gokken in 2021 zijn veel sportclubs, waaronder voetbal- en ijshockeyteams, samenwerkingen aangegaan met gokbedrijven. Deze partnerships leverden aanzienlijke financiële voordelen op, vooral voor clubs die moeite hadden om andere sponsoren te vinden.

Echter, toenemende zorgen over de zichtbaarheid van gokbedrijven in de sport en de mogelijke invloed op kwetsbare groepen, zoals jongeren, hebben geleid tot kritiek vanuit de samenleving en de politiek. Om deze reden heeft de overheid besloten om niet alleen gokreclames op televisie en sociale media te verbieden, maar ook sponsorcontracten tussen sportclubs en gokbedrijven stop te zetten.

Veranderingen

Voor de ijshockeysport, en in het bijzonder voor clubs als de UNIS Flyers, betekent dit een aanzienlijke verandering. De UNIS Flyers, opgericht in 1967, zijn een professionele ijshockeyclub uit Heerenveen en spelen hun thuiswedstrijden in het Thialf-complex. Door de jaren heen hebben ze onder verschillende sponsornamen gespeeld, afhankelijk van de hoofdsponsor op dat moment. Sinds 2013 staan ze bekend als de UNIS Flyers, dankzij een sponsorovereenkomst met het industriële elektronica bedrijf UNIS Group.

Deals met aanbieders van online gokken

Hoewel de huidige hoofdsponsor geen gokbedrijf is, hebben andere ijshockeyclubs wel dergelijke samenwerkingen zoals met Betcity, een Nederlands casino online. Het verbod op gok-sponsoring kan daarom een significante impact hebben op de financiële stabiliteit van deze clubs. Voor de UNIS Flyers is het essentieel om de ontwikkelingen nauwlettend te volgen en voorbereid te zijn op eventuele veranderingen in de sponsorlandschap die voortvloeien uit de nieuwe wetgeving.

De toekomst

Terwijl grotere sportclubs, zoals in het Eredivisie Voetbal, wellicht makkelijker nieuwe sponsoren kunnen aantrekken, moeten clubs in kleinere sporten zich harder inspannen om alternatieve financieringsbronnen te vinden. De UNIS Flyers zullen in de toekomst waarschijnlijk meer afhankelijk worden van lokale bedrijven, fanbetrokkenheid en andere creatieve samenwerkingsmogelijkheden. Hoe de club zich aanpast aan deze nieuwe realiteit zal bepalend zijn voor hun financiële gezondheid en hun vermogen om op het hoogste niveau te blijven spelen. Het is duidelijk dat de komende jaren cruciaal zullen zijn voor de toekomst van ijshockey in Nederland.