BEJING - Irene Schouten heeft haar imposante optreden op de Olympische Winterspelen nog maar eens meer glans gegeven door haar derde gouden medaille te veroveren. Nadat ze in Bejing eerder de titel had veroverd op de 3.000 en 5.000 meter en brons op de ploegenachtervolging, zegevierde ze op de massastart.


De 29-jarige Westfriese schaatster schreef historie omdat ze nu de meest succesvolle Nederlandse olympische sporter op één Spelen is. Yvonne van Gennip (1984) en Ard Schenk (1972) wonnen eerder driemaal goud. Schouten doet het in 2002 met drie keer goud en eenmaal brons.

Tijdens de snelle finale kwam landgenote Marijke Groenewoud ten val, maar Schouten bleef alert. In de laatste rit wist de Canadeze Ivanie Blondin veel snelheid te maken. Schouten wist Blondin echter op waarde te kloppen door vanuit de laatste bocht buitenom en op de slotmeters langs haar rivale te gaan. Achter Schouten en blondin ging het brons naar de Italiaanse Francesca Lollobrigida.